Come usare un defibrillatore: i passaggi da seguire

Una persona in arresto cardiaco perde conoscenza in modo improvviso e non reagisce né alla voce né al tatto. Il respiro si interrompe o diventa anomalo, a volte con singulti respiratori isolati che non devono rassicurare. Quando questi due segni sono presenti insieme, occorre chiamare subito il numero di emergenza e attivare il vivavoce del telefono per avere le mani libere.

L'operatore della centrale guida poi i passaggi successivi, conferma la situazione e invia una squadra mentre sul posto iniziano già i gesti di soccorso. Conviene indicare l'indirizzo esatto, un punto di riferimento e l'eventuale presenza di un defibrillatore nelle vicinanze, senza per questo ritardare l'avvio del massaggio cardiaco.

Mentre una persona va a recuperare il defibrillatore più vicino, un'altra inizia subito il massaggio cardiaco, su una superficie rigida e a torace scoperto. Le mani al centro del torace, le braccia tese, bisogna comprimere con forza e rapidamente, a un ritmo vicino a cento compressioni al minuto, lasciando che il torace si sollevi completamente tra una compressione e l'altra.

Questo massaggio mantiene una circolazione minima verso il cervello e il cuore ancora prima che l'apparecchio sia collegato. Deve interrompersi solo per il tempo strettamente necessario a posizionare gli elettrodi o a lasciare che il defibrillatore analizzi il ritmo cardiaco.

Non appena arriva l'apparecchio, occorre accenderlo, premendo il pulsante di accensione oppure semplicemente aprendo il coperchio, a seconda del modello. Una voce guida quindi ogni passaggio senza interruzioni, dal disimballaggio degli elettrodi fino allo shock vero e proprio. Basta ascoltare le istruzioni ed eseguirle nell'ordine indicato, senza anticipare né saltare alcun passaggio.

Il massaggio cardiaco prosegue finché l'apparecchio non chiede espressamente di fermarsi per applicare gli elettrodi. Un secondo soccorritore può nel frattempo preparare il torace della vittima.

Gli elettrodi si applicano sulla pelle nuda e asciutta della vittima, uno sotto la clavicola destra e l'altro sul lato sinistro del torace, sotto l'ascella, come indicato dai pittogrammi stampati sugli elettrodi stessi. Occorre togliere i gioielli metallici e i cerotti medicati presenti nella zona di applicazione, asciugare la pelle se bagnata e radere un torace molto peloso con il rasoio incluso nella valigetta.

Un elettrodo non deve mai coprire il rigonfiamento di un pacemaker visibile sotto la pelle: va posizionato a qualche centimetro di distanza da esso. Per le donne, l'elettrodo sinistro va fatto scorrere sotto il seno anziché sopra, per mantenere un buon contatto con la pelle.

Una volta applicati gli elettrodi, il defibrillatore chiede di non toccare la vittima durante l'analisi del ritmo cardiaco. Questa analisi dura circa dieci secondi e richiede l'assenza totale di movimento intorno al corpo, altrimenti la misurazione può risultare imprecisa e l'apparecchio la ripete.

Se è necessario uno shock, un apparecchio semiautomatico chiede di premere un pulsante lampeggiante, mentre un modello completamente automatico lo eroga da solo dopo aver avvertito ad alta voce i presenti di allontanarsi. In entrambi i casi, nessuno deve toccare la vittima nel momento esatto dello shock.

Nei bambini sotto gli otto anni o sotto i venticinque chili, gli elettrodi pediatrici riducono l'intensità dello shock; in mancanza di questo kit specifico, gli elettrodi per adulti possono essere usati come ultima risorsa, senza mai sovrapporli l'uno all'altro. Se la vittima si trova in acqua o sdraiata su una superficie bagnata, occorre spostarla o asciugare la zona prima di applicare gli elettrodi, poiché l'acqua conduce l'elettricità.

Allo stesso modo, conviene allontanare la vittima da un pavimento o una superficie metallica quando possibile, senza mai ritardare per questo i gesti di soccorso. La gravidanza non costituisce in alcun caso una controindicazione all'uso del defibrillatore.

Che lo shock sia stato erogato oppure no, il massaggio cardiaco riprende non appena l'apparecchio lo consente, secondo un ciclo di trenta compressioni per due insufflazioni se il soccorritore sa praticarle, oppure con compressioni continue in caso contrario. Il defibrillatore rianalizza il ritmo ogni due minuti circa e guida a voce ogni ripresa.

Questi gesti proseguono senza interruzione finché la vittima non riprende conoscenza e respira normalmente, oppure finché i soccorritori non prendono in carico completamente la situazione sul posto. Gli elettrodi restano applicati e l'apparecchio resta acceso per tutto questo tempo.