Arrêt cardiaque : que dire aux secours au téléphone

Un arrêt cardiaque interrompt la circulation du sang vers le cerveau. Sans intervention, chaque minute qui passe réduit les chances de survie d'environ 10 %. Le massage cardiaque et la défibrillation précoce ralentissent cette dégradation, mais aucun des deux ne peut commencer avant que quelqu'un ait donné l'alerte. L'appel aux secours n'est donc pas une simple formalité administrative, c'est le premier maillon de la chaîne de survie, celui qui déclenche tous les autres.

Un régulateur formé sait poser les bonnes questions en quelques secondes, orienter l'appelant vers les gestes qui sauvent et mobiliser une équipe médicale pendant que les premiers secours s'organisent sur place. Cette coordination à distance fait gagner un temps précieux, souvent plusieurs minutes, sur l'arrivée d'une ambulance ou d'un véhicule de pompiers.

Plusieurs numéros existent en France et il n'est pas toujours évident de savoir lequel utiliser dans l'urgence. Pour un arrêt cardiaque, le réflexe le plus sûr reste d'appeler le 15 ou le 18, qui orientent automatiquement vers l'aide médicale d'urgence. Le tableau suivant résume les différences.

Le régulateur pose toujours les mêmes questions pour évaluer la gravité et envoyer les bons moyens. Il faut indiquer l'adresse précise, avec un point de repère si possible, le nombre de personnes concernées, ce qui s'est passé et l'état de la victime, consciente ou non, respire ou non. Une description simple, comme la personne ne répond pas et ne respire pas normalement, suffit à déclencher la procédure d'urgence.

Il est utile de préciser si un défibrillateur est disponible à proximité, dans le hall d'un immeuble, un commerce ou un établissement recevant du public. Le régulateur peut alors demander à un témoin d'aller le chercher pendant que d'autres commencent le massage cardiaque. Garder son calme et répondre aux questions une par une, sans raccrocher, accélère la prise en charge.

Si l'appelant n'a jamais été formé aux gestes qui sauvent, le régulateur peut décrire pas à pas comment positionner les mains, à quel rythme appuyer et avec quelle profondeur comprimer le thorax. Cette assistance téléphonique existe justement pour les témoins non formés, elle permet de démarrer un massage cardiaque efficace en attendant les secours, sans attendre une hypothétique formation.

Le haut-parleur du téléphone devient alors un outil précieux. Il libère les deux mains pour masser tout en continuant d'entendre les instructions et de répondre aux questions. Poser le téléphone au sol, à côté de la victime, activer le haut-parleur, puis suivre les indications du régulateur reste la méthode la plus simple pour un témoin isolé.

Dès que l'alerte est donnée, une deuxième personne, si elle est présente, doit partir chercher le défibrillateur le plus proche pendant que la première reste au téléphone et commence le massage cardiaque. La plupart des applications de géolocalisation des défibrillateurs, alimentées par les déclarations dans GéoDAE, permettent de repérer l'appareil le plus proche en quelques secondes.

Si personne d'autre n'est présent, mieux vaut rester auprès de la victime, en haut-parleur, et suivre les instructions du régulateur plutôt que de partir seul à la recherche d'un appareil éloigné. Le massage cardiaque immédiat prime sur la défibrillation si les deux ne peuvent pas être menés de front.

Raccrocher trop tôt est une erreur fréquente, souvent par réflexe une fois le massage commencé. Le régulateur reste pourtant un appui pendant toute la prise en charge, il ajuste les consignes selon l'évolution de la victime, prévient si le défibrillateur signale un choc à délivrer, et guide l'équipe d'intervention vers le lieu exact.

Il faut aussi prévenir un proche ou un responsable des lieux d'aller ouvrir la porte ou guider les secours dans un bâtiment, un parking ou un site industriel difficile à localiser. Ces quelques minutes gagnées en orientation évitent bien des retards une fois l'ambulance arrivée devant l'établissement.