Stabile Seitenlage oder Herzstillstand: Die Unterscheidung

Der erste Schritt besteht darin, das Bewusstsein zu prüfen, indem man laut spricht und sanft an den Schultern rüttelt. Reagiert die Person nicht und zeigt keine Reaktion auf Schmerzreize, ist sie bewusstlos. Der nächste Schritt entscheidet über alles Weitere: den Kopf überstrecken, um die Atemwege zu öffnen, dann höchstens zehn Sekunden lang die Atmung beobachten und abhören.

Normale Atmung zeigt sich durch eine regelmäßige Bewegung des Brustkorbs und einen hörbaren Atemzug. Unregelmäßige Bewegungen, vereinzelte Schnappatmung oder eine laute, stoßweise Atmung sind dagegen keine Zeichen normaler Atmung. Sie kennzeichnen oft die ersten Minuten eines Herzstillstands und müssen sofort den Notruf und die Herzdruckmassage auslösen, nicht die stabile Seitenlage. Bei Zweifeln an der Atemqualität sollte man immer so handeln, als würde das Opfer nicht atmen, und ohne Zögern mit der Herzdruckmassage beginnen.

Die stabile Seitenlage eignet sich für ein bewusstloses Opfer, das normal atmet. Der Ersthelfer kniet neben der Person, legt den näheren Arm im rechten Winkel mit der Handfläche nach oben, führt dann den anderen Arm über die Brust und legt den Handrücken an die gegenüberliegende Wange. Am entfernten Bein packt er oberhalb des Knies, dreht das Opfer durch Ziehen an diesem Bein auf die Seite und hält dabei die Hand weiter an die Wange gedrückt.

Sobald das Opfer auf der Seite liegt, wird das obere Bein im rechten Winkel angeordnet, um die Position zu stabilisieren, und der Kopf leicht nach unten geneigt, damit Flüssigkeiten aus dem Mund ablaufen können. Der Ersthelfer ruft den Notruf oder lässt ihn rufen und überwacht dann die Atmung bis zum Eintreffen der Rettungskräfte, bereit, sofort auf Wiederbelebung umzustellen, falls die Atmung aussetzt. Diese Überwachung endet erst, wenn geschultes Rettungspersonal übernimmt, da sich der Zustand eines bewusstlosen Opfers rasch ändern kann.

Ein Opfer im Herzstillstand in die stabile Seitenlage zu bringen bedeutet, ein Herz ruhigzustellen, das nicht mehr schlägt, ohne ihm irgendeine Durchblutung zu verschaffen. Das Gehirn, dem Sauerstoff fehlt, erleidet Schäden, die mit jeder verstreichenden Minute zunehmen. Die einzige wirksame Antwort ist die Herzdruckmassage, unverzüglich begonnen und so schnell wie möglich mit einem automatisierten externen Defibrillator (AED) kombiniert.

Deshalb hat die Überprüfung der Atmung Vorrang vor allem anderen. Ein bewusstloses Opfer, das nicht normal atmet, oder dessen Atmung während der Überwachung in der stabilen Seitenlage aussetzt, muss sofort auf den Rücken gedreht werden, um mit der Herzdruckmassage zu beginnen. Zweifel dürfen dieses Handeln niemals verzögern, eine unsichere Atmung wird wie eine fehlende Atmung behandelt.

Sobald ein Herzstillstand erkannt ist, sollte jemand den Defibrillator holen, ohne die laufende Herzdruckmassage zu unterbrechen. Ein AED führt den Ersthelfer durch Sprachanweisungen, analysiert über die Elektroden automatisch den Herzrhythmus und gibt nur dann einen Schock ab, wenn das Herz ihn wirklich benötigt. Eine vorherige Ausbildung ist für die Anwendung nicht nötig, das Gerät leitet jeden Schritt an.

Die Herzdruckmassage wird unmittelbar nach der Analyse oder dem Schock ohne lange Unterbrechung fortgesetzt und läuft weiter, bis professionelle Rettungskräfte übernehmen oder das Opfer Anzeichen von Bewusstsein zeigt. Dieser Wechsel aus Herzdruckmassage und AED-Analyse ist der wirksamste Ablauf, bis das medizinische Team eintrifft.

Die häufigste Verwechslung besteht darin, eine Person in die stabile Seitenlage zu bringen, die tatsächlich nicht mehr normal atmet, aus Angst, etwas falsch zu machen, oder aus Unkenntnis der Schnappatmung. Ein weiterer häufiger Fehler ist, die Herzdruckmassage zu lange zu unterbrechen, um selbst den Defibrillator zu holen, obwohl es besser ist, einen zweiten Ersthelfer damit zu schicken, während die Kompressionen weitergehen.

Manche Ersthelfer zögern auch, den Defibrillator einzusetzen, aus Angst, einen Fehler zu machen oder dem Opfer zu schaden. Dabei analysiert das Gerät den Herzrhythmus, bevor es einen Schock abgibt, und tut dies nur, wenn er tatsächlich nötig ist. Auf eine Bestätigung oder Erlaubnis zu warten, bevor man es einsetzt, kostet wertvolle Zeit, während jede Minute für die Überlebenschance zählt.