Paro cardiaco en deportistas: causas y papel del desfibrilador
Redactado por Cyrille GAGNAIRE, France Défibrillateur. Publicado el 14 de septiembre de 2026.
Se suele pensar que el entrenamiento regular protege a los deportistas de los problemas cardiacos. Sin embargo, el paro cardiaco también afecta a personas en buena forma física, a veces durante el propio esfuerzo. Cada año se producen muertes súbitas en campos deportivos de Francia, desde la carrera dominical hasta el partido de competición. Conocer las causas, reconocer las señales de alerta y saber que un desfibrilador cercano cambia el pronóstico sigue siendo la mejor protección para clubes, gimnasios y deportistas.
El entrenamiento no protege al deportista de un paro cardiaco
Se suele asociar la actividad física regular con una buena salud cardiaca, lo cual es cierto en promedio para una población. Pero un corazón entrenado puede ocultar una anomalía silenciosa: miocardiopatía hipertrófica, anomalía coronaria congénita o trastorno del ritmo no diagnosticado. En deportistas menores de 35 años, estas causas genéticas o congénitas explican la mayoría de las muertes súbitas ligadas al deporte. Después de los 35 años, la enfermedad coronaria se convierte en la causa más frecuente, favorecida a menudo por un esfuerzo intenso en una persona que retoma el deporte tras una larga pausa.
Un impacto torácico preciso, recibido en el momento equivocado del ciclo cardiaco, también puede desencadenar un trastorno del ritmo grave en un corazón por lo demás sano. Este fenómeno, poco frecuente, afecta especialmente a deportes con proyectiles o contacto, como el hockey, el béisbol o las artes marciales. El esfuerzo intenso actúa entonces como factor desencadenante más que como causa en sí misma, lo que explica por qué la vigilancia debe ser la misma en un campo de deporte amateur que en cualquier otro lugar abierto al público.
Qué señales hay que vigilar durante el esfuerzo
Un dolor u opresión en el pecho que aparece con el esfuerzo, una falta de aire desproporcionada respecto a la intensidad realizada, palpitaciones inusuales o un malestar con pérdida de conciencia breve son señales que hay que tomar en serio, incluso en un atleta acostumbrado a superar sus límites. Muchos deportistas víctimas de un paro cardiaco habían sentido síntomas en los días o semanas anteriores, sin interpretarlos correctamente.
En el terreno de juego, el paro cardiaco se manifiesta con una pérdida de conciencia repentina, una caída sin motivo aparente y ausencia de reacción. La respiración puede parecer presente unos instantes en forma de boqueadas, lo que a veces retrasa la alerta. Cualquier pérdida de conciencia brusca durante o después de un esfuerzo debe activar la llamada a los servicios de emergencia y la búsqueda de un desfibrilador, sin esperar más confirmación.
El desfibrilador, eslabón decisivo de la cadena de supervivencia deportiva
En un campo deportivo, los servicios de emergencia suelen tardar varios minutos en llegar, más aún en un gimnasio alejado o en un recinto exterior de difícil acceso. Sin embargo, cada minuto sin desfibrilación reduce las probabilidades de supervivencia en aproximadamente un 10 %. El masaje cardiaco sin interrupción mantiene una circulación mínima, pero solo la descarga eléctrica de un desfibrilador puede restablecer un ritmo cardiaco eficaz cuando el corazón fibrila.
Un DEA (desfibrilador externo automático) que cualquier persona presente puede usar sin formación médica guía al usuario por voz y analiza por sí mismo el ritmo cardiaco antes de proponer una descarga si es necesario. Que esté disponible junto al campo, y no en una sala cerrada al otro extremo del complejo deportivo, determina directamente el tiempo de respuesta y, por tanto, las posibilidades de supervivencia del deportista.
Equipar clubes, gimnasios y campos deportivos
Los establecimientos deportivos que entran en las categorías de ERP (establecimientos abiertos al público) sujetas a la obligación de equipamiento deben disponer de un desfibrilador registrado en Géo'DAE, el registro nacional francés, y señalizado conforme al decreto ministerial del 29 de noviembre de 2018. Más allá de la obligación normativa, la configuración del recinto orienta la elección del material: un armario exterior para un campo al aire libre, un armario interior de pared para un gimnasio, y electrodos pediátricos disponibles si hay niños que entrenan en el lugar.
La elección depende también de la exposición a la intemperie y de la afluencia del club, que determinan la robustez y la accesibilidad que debe tener el aparato.
| Lugar de práctica | Equipamiento recomendado |
|---|---|
| Campo exterior (fútbol, rugby, atletismo) | Armario exterior resistente a la intemperie, electrodos adulto y pediátricos |
| Gimnasio o sala cubierta | Armario interior de pared cerca de los vestuarios y del campo |
| Piscina asociada al club | Ubicación protegida de las salpicaduras de agua, señalización visible desde los vasos |
| Club con sección infantil | Juego de electrodos pediátricos disponible además de los de adulto |
Formar a los responsables y sensibilizar a los deportistas
Un desfibrilador bien situado no basta si nadie en el entorno inmediato es capaz de reconocer el paro cardiaco, llamar a los servicios de emergencia e iniciar el masaje cardiaco mientras llega el aparato. Formar a entrenadores, árbitros y algunos voluntarios en los gestos que salvan, más allá de la formación de primeros auxilios que ya tienen algunos empleados, reduce el tiempo entre la caída del deportista y el primer masaje.
Una sensibilización breve, repetida cada temporada en lugar de organizada una sola vez, mantiene los reflejos con más eficacia que una formación inicial aislada y nunca renovada. También permite poner al día a los nuevos responsables y voluntarios que se incorporan al club cada año.
Preguntas frecuentes
¿Puede un deportista joven sin antecedentes sufrir un paro cardiaco?
Sí. En los menores de 35 años, la mayoría de las muertes súbitas ligadas al deporte tienen un origen genético o congénito nunca diagnosticado, como una miocardiopatía o una anomalía de las arterias coronarias. La ausencia de antecedentes familiares conocidos no elimina este riesgo, de ahí el interés de un desfibrilador accesible en todos los lugares de práctica, incluidas las competiciones juveniles.
¿Basta el certificado médico de aptitud para descartar el riesgo?
Permite detectar ciertas anomalías mediante la entrevista, la exploración clínica y a veces un electrocardiograma, pero no detecta todas las causas posibles de paro cardiaco. Sigue siendo una herramienta de prevención útil, complementaria a disponer de un desfibrilador en el lugar de práctica, más que una garantía absoluta.
¿Hace falta un desfibrilador distinto para un campo exterior?
El aparato en sí no necesita ser diferente, pero la exposición a la intemperie exige un armario exterior adecuado que proteja la batería y los electrodos del frío y la humedad. Un aparato instalado en interior puede usar un armario de pared más sencillo.
¿Quién debe actuar primero en caso de malestar durante un partido?
Cualquier persona presente puede y debe actuar: llamar a los servicios de emergencia, iniciar el masaje cardiaco y pedir el desfibrilador más cercano. No se requiere ninguna cualificación médica para usar un DEA, ya que el aparato guía al usuario por voz durante toda la intervención.
¿La vuelta al deporte tras un episodio cardiaco requiere un seguimiento especial?
Es necesaria una valoración cardiológica antes de retomar el deporte tras un episodio cardiaco, con pruebas adaptadas a la situación del deportista. El club o la instalación de acogida también debe comprobar que la vuelta a la actividad se hace en un entorno equipado con un desfibrilador accesible y bien señalizado.
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